Крепость Мачи или
Мачис-цихе (მაჭის ციხე) — малоизвестное, всеми забытое фортификационное сооружение на самой границе с
Азербайджаном, на территории
Лагодехского национального парка. Об этом месте мало что известно, хотя эта крепость громадна и одно время служила летней резиденцией кахетинских царей. Это самая крупная крепость в Кахетии, и по параметру размеров с ней конкурирует разве что
Бочорма. К сожалению, она густо заросла мхами и вьюнами, так что увидеть её всю в целом невозможно.
История
Об этой крепости мы знаем немного: считается, что её построил некий царь (или эрисмтавар?) Арчил, который умер в 718 году. Эпоха была смутная: только что по Грузии прошлись арабы. Страной правили очень условные цари из династии Гуарамидов, к которым и принадлежал этот Арчил (сын Стефаноза II). Странно, что его власть распространялась так далеко от Тбилиси. По другой хронологии Арчил был кахетинским князем с 736 (годы нашествия Мервана) по 786, когда был убит арабами и впоследствии канонизирован.
Этот Арчил построил в кавказских горах город или замок. В качестве летней резиденции. Позже тут наверняка жили цари Эрети, затем кахетинские, потом в XI веке эта крепость стала центром Мачийского эриставства (მაჭის საერისტავო), и просуществовала до XVII века — только странно, что она мало где упомянута в документах.
Обычно пишут, что в начале XVII века пришел шах Аббас, взял крепость штурмом и разрушил внутри всё, кроме храма. Вероятно имеется в виду второй из
двух походов шаха Аббаса, 1616 года. Но тогда шах разорял северную Кахетию, а южную разорил ширванский беглербег Юсуф-хан.
После этого крепость заросла субтропическим лесом и в таком виде существует по сей день.
Современность
Крепость Мачи весьма велика размерами. Она построена на отроге Кавказского хребта, который узким ребром тянется между ущелий двух горных рек — Бнели и Мицимисцкали. Крепость ограничена с двух сторон — с востока и запада — пропастями этих ущелий. С севера глубокий овраг отрезает крепость от остального хребта, а с юга находится так же весьма крутой склон — именно с южной стороны поднимаются к крепости. Как только вы вышли из оврага и поднялись на гору к крепости, вы видите кусок стены, потом развалины башен, а уже внутри крепости — водосборники, храм и еще какие-то непоняные сооружения. Внутреннее пространство крепости все заросло лесом. Надо пройти довольно далеко на север, чтобы увидеть северную стену — весьма впечатляющую, хотя и скрытую в зелени.
За северной стеной — глубочайший овраг, уходящий куда-то в зеленые глубины. С востока и запада обрывы тоже страшны и пугающи — они уходят куда-то строго вниз вертикалными стенками. Совершенно непонятно, как люди шаха Аббаса забрались сюда.
Внутри крепости, ближе к входу, сейчас стоит стенд с краткой информацией и немного условной схемой. Рядом — брезентовая палатка. Вероятно там живут рейнджеры парка.
Крепость Мачи удивительна как историческое явление. На левом берегу Алазани не осталось ничего древнего (кроме храма
Дзвели-Гавази), все крепости тут XVIII века, и вдруг в самом глухом углу — громадная крепость VIII века. Пусть даже и перестроенная позже. Это удивительно.
Как добраться
Сейчас Мачи находится на территории
Лагодехского национального парка и тропа к нему — это один из парковых маршрутов. Эта тропа начинается на краине села Мицини, от ворот и домика рейнджеров. На маршруте только один серьезный мост, через Бнели, под самой крепостью.
Тропа маркирована желто-черными полосками. По маркерам легко дойти до крепости - от начала до конца маршрута идти примерно часа два. Обратно легче, примерно 100 минут. Этот маршрут можно проделать на лошадях, а половину пути возможно проехать на джипе.