Гульрипшский район (გულრიფშის მუნიციპალიტეტი) - район к востоку от Сухуми, в той части Абхазии, которую сложно назвать туристической. Исторически район был населён мегрелами, армянами и сванами, сейчас - наполовину армянами, на треть абхазами. Северная часть района - интереснейшие малоизученные горы и Кодорское ущелье, которое с 2008 года стало закрытой зоной и туда пускают только по специальным бумажкам. Район имеет 18 километров пляжа, которые сейчас не особенно популярны.
К району относится нагорье Цебельда, которое в античности было сердцем государства Апсилия и где находилась крупная крепость Цибилиум. Это нагорье можно назвать одним из мест зарождения абхазской государственности. Село Мерхеули иногда называют столицей этого государства.
В районе находится одна крупная историческая достопримечательность - старинный собор Дранда в одноименном селе. Он не только старый, но и весьма нестандартный. В этом же районе находится такой странный объект как Келасурская стена. Её первая башня стоит на морском берегу в селе Келасур, и еще одна цепь башен вроде бы тянется на восток по предгорьям, но с этим участком стены всё гораздо менее понятно. Существует так же плохо сохранившаяся крепость Цибилиум около Цебельды.
В прошлом большой популярностью пользовалась красивейшая Военно-Сухумская дорога, но сейчас она доступна только до границы, и на большом участке закрыта, и доступ разрешен только по пропускам.
Район так же интересен исторической трассой Мачара-Цебельда-Чхалта, по которой в сентябре 1993 года население Сухуми уходило в Кодорское ущелье, спасаясь от абхазской армии. Эта дорога в прошлом была так же известна, как "Военно-Сухумская дорога".
Ну и тут же в районе находится довольно известное горное озеро Амткел, расположенное на высоте 512 метров от уровня моря, симпатичная Цебельдинская пещера и некоторое количество водопадов.
Этническая ситуация в районе не вполне понятная. До 1993 года в Гульрипшском районе не было ни одного абхазского поселка. Зато было много армянских (вдоль военно-сухумской дороги), два русских и одно эстонское, существующее по сей день. После войны грузинское население частью ушло, абхазское пришло в количестве примерно 5 000, и демографическая ситуация заметно поменялась.
Исторически прибрежная часть района относилась к региону Гума и в XIX веке подчинялась князьям Шервашидзе, а бескрайние горные пространства вдоль реки Кодори назывались Цебели и принадлежали князьям Маршания, которые не подчинялись вообще никому и никогда. В мае 1837 года русская армия под командованием барона Розена вошли в Цебели и заставили князей Маршания подчиниться Российской империи. Регион с этого момента получил название Цебельда. Стабильность длилась недолго - в 1840 году Цебельда восстала, позвав на помощь сванов. Русско-абхазский отряд снова вошёл в Цебельду и усмирил её, но сразу восстал регион Дали - часть Кодорского ущелья, которое начинается у Багатской теснины. В декабре 1840 года отряд из русских, абхазов и самурзаканцев вошел в Дали и устроил там зверский погром вплоть до сожжения деревень и изганния жителей.
По району
Гульрипши (გულრიფში) - самый невнятный райцентр из всех абхазских. Состоит из курортно-академического квартала Агудзера и окрестностей Агудзеры, застроенных весьма хаотично. В городе нет ничего ценного, почти ничего исторического, ничего курортного, и даже центр его находится непонятно где. При этом Гульрипши считается ПТГ и его населяет почти 4000 человек - то, что осталось от 10 000 в лучшие его годы.
Дранда (დრანდა) - единственное село района, задействованное в массовом туризме. Известно в Абхазии по трем причинам: здесь находится хлебзавод, торгующий "драндскими" буханками по всей Абхазии, здесь находится вроде бы единственная на всю страну тюрьма и, главное, здесь же находится Успенский монастырь с его Успенским храмом, известном иногда как "Собор Дранда". Именно в этот собор сейчас и возят туристов. Это один из трех крупных средневековых соборов Абхазии, весьма нетривиальный.
Село Дранда известно еще и крупными боевыми действиями, которые развернулись тут в 1918 году. В Дранде большивики планировали восстание и отсюда они напали на Сухуми 7 апреля. Когда в мае грузинская армия выступила для подавления восстания, большевики заняли оборону (7 мая) вдоль реки Кодори. 17 мая фронт большнвиков был прорван, захвачен монастырь, все село Дранда, и в тот же день - Сухуми. Сражене у Дранды стали едва ли не самым крупным ссражением того года на территории Абхазии.
Мачара (მაჭარა) - небольшое село восточне Сухуми на бывшей тбилиской трассе. Именно в этом селе начинается Военно-Сухумская дорога, которая отсюда идет вверх по долине реки Мачаре до нагорья Цебельда. В сентября 1993 года, когда абхазская армия штурмовала сухуми, через Мачару уходило на Грузию население города.
Мерхеули (მერხეული) - в прошлом большое мегрельское село, в котором сейчас живет примерно 800 абхазов-переселенцев. Интересно по многим причинам. Для начала, это родина Лаврентия Берии. В селе сохранились руины школы, в которой он учился. В черте села есть поворот с Кодорской трассы влево, к популярному курорту Черниговка. У северного выезда из села видны каменные башни, который считаются фрагментами Келасурской стены. В теории, отсюда можно пройти на восток пару километров до села Гурзули, где должны быть ещё фрагменты стены.
Цебельда (წებელდა) - село и регион в среднем течении реки Кодори, имеющее трагическую судьбу. Два раза за свою историю Цебельда лишалась своего населения и в данный момент почти необитаема - тут живут около 100 человек, не читая российской военной базы. Село Цебельда известно как пункт на военно-сухумской дороге и место, около которого находился древний античный город Цибилиум. Подробности про Цебельду >>>
Эстонка (ესტონკა) -
