На территории Западной Грузии с IX века существовало Абхазское царство, которое постепенно превратилось в общегрузинское, поэтому весь XI, XII и XIII века это был просто западный сектор Грузинского царства. В 1262 году Давид Нарини отказался иметь дела с монголами и бежал на запад, где основал Первое Имеретинское царство. Оно просуществовало до 1330 года, после чего Грузию объединили снова.

 

Однако, хоть Восточная и Западная часть Грузии и были единым государством, их история складывалась различно. Последней общей бедой было арабское нашествие VIII века. После этого все нашествия касались только Восточной Грузии. Сельджуки не тронули Запад, хорезмийцы и монголы тоже. Тимур туда не дошёл, и Ак-Коюнлу с Кара-Коюнлу туда тоже не приходили, что немного странно. К началу XV века Восток был разрушен и разорён, а Запад уже 600 лет наслаждался миром и покоем. Между двумя половинами Грузинского царства явно образовалась немыслимая экономическая разница. Странно, что в таких идеальных условиях культура и технология никуда не сдвинулись: в XIV - XV веках на Западе не построили ничего знаменитого и не продвинулись в технологии строительства даже до готики. 

В 1446 году царём Грузии стал Гиоргий VIII. На тот момент Грузия была весьма большой, и тянулась от Гагры на западе до Шеки на востоке. Но восточнохристианская цивилизация гибла: в 1453 году пал Константинополь, а в 1461 году Трапезунд. На Грузию время от времени нападало государство Ак-Коюнлу, Грузия входила в полосу кризиса по всем позициям.

В 1462 году царь Гиоргий оказался в конфликте с князем Джакели (по имени Кваркваре Второй). Он узнал, что князя Джакели поддерживает Баграт, правитель Кутаиси и его окрестностей. Царь приказал отобрать у Баграта Кутаиси.

Но Баграт не желал сдаваться. Он предложил князьям Мегрелии, Гурии, Абхазии и Сванетии поддержать его в этом конфликте, обещая им самую широкую автономию. И они согласились. Это были Липарит I Дадиани (князь Мегрелии), Мамия II Гуриели (князь Гурии) и Рабия Шервашидзе (или его сын Соломон). Объединённая армия собралась, вероятно, около крепости Сканда, которая в те времена была резиденцией Баграта. Сюда же к нему пришёл с армией князь Джакели. Царь Гиоргий отправился подавлять мятеж, перешёл Сурамский хребет, подошёл близко к Сканде и тут, возле крохотного городка Чихори, в августе 1463 года произошло Чихорское сражение. Гиоргия разбили.

На этом Запад был потерян для Грузии. Баграт торжественно короновался в Кутаиси как Баграт II, царь Имеретии. Материальным следом этих событий остаются руины городка Чихори. Там осталось всего несколько башен в плохом состоянии. Они стоят где-то на берегу реки Дзуса южнее села Сканда.

Баграт был сыном принца Гиоргия и внуком царя Грузии Константина I, так что власть всего лишь ушла к боковой линии Багратионов. Этим фактом Второе Имеретинское царство несколько отличается от Первого, которым правили потомки Давида Нарини, генетические тюрки.

Турки ответили уже в 1536 году: 4 июля бейлербей Эрзурума совершил рейд на Самцхе и захватил Артвин и Нарман. В первый раз в грузинской истории турки отгрызли часть грузинской земли и навели на ней свои порядки.



 

 

Когда Гиоргий II стал царём, ему реально принадлежал только регион Имеретия, а Мегрелия, Гурия и Самцхе были настроены к нему враждебно. Царь почти помирился со всеми, как сразу же началась ещё одна война: царь, Гуриели и Дадиани находились в очень запутанных семейных отношениях, и теперь выясняли, кто в чём и перед кем виноват. В итоге царь объединился с Гуриели против Дадиани, а Дадиани призвал в союзники некоего Хосро, происхождение которого науке неведомо, но он имел какие-то смутные права на престол Имеретии. В 1568 году произошло сражение при Ианети. Царь победил, Леван Дадиани бежал в Турцию.

В Турции Леван явился к султану Селиму, который как раз планировал построить канал Волго-Дон. Селим вошёл в положение Левана и дал ему армию, что б вернуть себе Мегрелию. Гуриели не рискнули ему противодействовать.

В 1573 году (если верна хронология), царь женил своего сына Баграта на дочери Левана Дадиани, который умер за год до этого. Этот династический брак обеспокоил Гуриели, которые организовали внутреннюю войну между князьями Дадиани. Один из Дадиани проиграл и бежал в Абхазию, откуда один раз сделал вылазку в Мегрелию.  

Как мы видим, Имеретинское царство в 1570-х годах превратилось в большую коммунальную квартиру, где все конфликты происходили только из-за женщин. Но вдруг кое-что поменялось.

Турция и Иран были в мире с 1555 года, но в 1578 году Турки решили возобновить войну и огромная армия Лала-паши отправилась войной на Иран через Самцхе, Боржомское ущелье и Тбилиси. Гиоргий на всякий случай собрал армию и встал где-то в Сурамских горах. Есть упоминание о том, что турецкий отряд атаковал их в этих горах и был отбит с большими потерями. Если это правда, то удивительно, что Имеретия в те годы была способна воевать с турками.

Но в 1581 году пришла вторая армия, которой командовал Синан-паша. Он предложий царю Гиоргию вторгнуться в Картли и повоевать с партизанской армией картлийского царя Симона. Гиоргий решил подчиниться, вошел в Шида-Картли, сжёг там все, что нашёл и вернулся обратно в Имеретию.

В 1585 году Гиоргий умер. У него было три жены и шесть детей. Сын Александр от первого брака умер в 1558, от второго брака родились Баграт (-1578) и Леван, и еще три сына умерли в 1584 в детском возрасте. Царём стал Леван, которому тогда было 12 лет.

Когда юный Леван стал царём, то его дядя Константин (брат царя Гиогия II) сразу забрал у него все земли к востоку от Кутаиси. В 1587 году Леван собрался с силами, начал войну, отбил крепости Сканда, Кацхи и весь регион Аргвети (захватив, вероятно, крепость Шорапани). Константин умер в том же 1587 году. Может быть, своей смертью, в может и нет. У Константина осталось два сына: Ростом и Гиоргий.

Леван вернул себе Имеретию, но в 1588 году картлийский царь Симон решил отомстить за набег 1581 года, вошёл в Имерети и захватил Кутаиси. Леван бежал в Лечхумские горы.

Когда Симон ушёл, Леван вернулся в Кутаиси и попытался отомстить князю Мамии Дадиани за то, что тот не помог против Симона, но Дадиани разбил армию царя в 1590 году, самого Левана взял в плен и заточил в замке Шхепи.   И это было единственное историческое событие, связанное с крепостью Шхепи. Леван умер в крепости в том же 1590 году, если не позже.

После свержения Левана Имеретию накрыло годом хаоса. Имеретинцы решили сделать царём Ростома, сына Константина (умершего в 1587 году), и Мамия Дадиани, вероятно, помог ему в этом. Но против Ростома сразу же выступил князь Гиорги Гуриели. При турецкой поддержке он смог захватить Кутаиси. Ростом бежал в Мегрелию. Гуриели назначили царём Баграта, сына Теймураза, который был сыном царя Баграта III. Этот Баграт был коронован как Баграт IV, но он пробыл царём менее года.

В том же 1590 году Симон Картлийский снова пришёл в Имеретию, ликвидировал Багарта и захватил Кутаиси. Когда он ушёл, Ростом пришёл с мегрельской армией и отбил Кутаиси. Тогда Свимон вернулся, и снова взял Кутаиси, а заодно крепости Сканда, Квара, Кацхи и Свери. Как мы видим, чтобы завоевать Имерети, надо было захватить Сканду и Кацхи. Немного странно видеть крепость Квара в этом списке, поскольку она находится в Раче, за хребтом.

Казалось бы, Симон завладел Имеретией и объединил Грузию, но и тут события пошли в другом направлении: князь Дадиани сумел разбить Симона и изгнать его на восток. Ростом снова стал царём в Кутаиси.

Симон решил помириться с Ростомом и война прекратилась. Правление Ростома в союзе с Дадиани стало относительно стабильным.

В 1591 году абхазы с моря напали на Гурию. Это, кажется, было первое нападение абхазов на соседние грузинские княжества, причём вроде бы не мотивированное никакими сложными обстоятельствами.

До 1605 года Ростом правил безсобытийно. На его глазах шах Аббас превратился в серьёзную политическую силу, но на Ростома это никак не повлияло.  Турками в эти годы правил Мехмед III, Турцию терзали восстания, и она была безопасна.

Царь Гиоргий III правил Имеретией лет около тридцати. На его глазах шах Аббас разорил Картли и Кахети, на его глазах пришёл к власти Гиоргий Саакадзе, на его глазах Леван Дадиани превратил Мегрелию в сильное и опасное государство.

 

При жизни царя Гиоргий события происходили где-то вокруг Имеретии. В 1611 году на охоте умер князь Манучар Дадиани, и Мегрелия досталась его сыну Левану, который скоро станет большой проблемой для всех своих соседей. В 1615 году Гиоргий Саакадзе привёл в восточную Грузию армию шаха Аббаса, поэтому цари Луарсаб и Теймураз бежали в Имеретию. Луарсаб потом вернулся к шаху и был убит, а Теймураз дождался ухода шаха и вернулся в Кахетию. Гиоргий, Дадиани и Гуриели провожали его до реки Арагви.

И вроде всё шло хорошо, но снова грянул конфликт из-за женщин: царь выдал за своего сына дочь князя Гуриели (в 1618), но потом её обвинили в неверности и вернули в Гурию, Гуриели обиделись и вступили в союз с Дадиани (в 1621). Царь собрал армию и произошло сражение с Леваном Дадиани, которого поддержали абхазы и джики. Леван победил. После этого Леван напал на гурийцев и победил их тоже. Леван вошёл в полосу удачи и у него всё получалось.

В это время на востоке Гиоргий Саакадзе был разбит царем Теймуразом и бежал в Самцхе. Оттуда он пришёл к царю Гиоргию и попросил армию для каких-то целей. У Саакадзе был имидж способного полководца, и Гиоргий дал ему эту армию, надеясь, что Саакадзе потом поможет ему против Дадиани. Из этих планов ничего не вышло и Саакадзе ушёл в Турцию.   

В 1628 году вспыхнул конфликт между Мегрелией и Абхазией. Он начался опять же из-за женщины и перерос долгую войну, которая разорила Мегрелию. Через год в Турции умер союзник Гиоргия, Саакадзе. Одновременно умер шах Аббас, и реальная власть в Иране перешла в руки мэра Исфахана, Ростом-хана. Через нсеколько лет, в конце 1632 года, он пошёл в картли, изгнал царя Теймураза и был объявлен царём. Картлийское царство перестало быть союзным и стало враждебным. Гиоргий оказался между двух врагов: Мегрелией и Картли.

 

Царь Ростом всерьёз задумался о завоевании Имеретии. У него на руках было огромное количество денег от  свих иранских владений, но на всякий случай он решил заключить союз с Мегрелией и для надёжности союза жениться на Мариам Дадиани, сестре князя Левана. Были назначены переговоры. Ростом с разрешения паши проехал через территорию Самцхе, перешёл Зекарский перевал и прибыл в село Какасхиди около современного Багдати. Леван перешёл реку Риони и прибыл в Какасхиди с запада. Царь Гиоргий знал об этом и решил напасть на Левана в дороге, но план сорвался, и Гиоргий сам попал в плен. Это случилось в 1634 году.

 

Александр, сын царя, выкупил отца, передав вместо денег армян и евреев из городка Чхари. Армяне в то время ценились как налогоплательщики.

После этих событий Гиоргий не совершил уже ничего великого и умер в 1639 году. У него осталось два сына: Александр и Мамука. Мамука едва не стал царём Картли: бездетный царь Ростом Картлийский рассматривал его в качестве возможного приёмного сына, но не сложилось. А Александр стал царём Имерети.

До сих пор соседои Имеретинского царства на юге было княжество Самцхе, оно же атабагство Самцхе (Самцхе-Саатабаго), которым правили князья (атабаги) Джакели. Это было христианское государственное образование, несколько зависимое от Турции. В 1625 году князь Манучар III Джакели был убит своим дядей, который принял ислам, назвался Сафар-паша и стал первым Ахалцихским пашой. Он умер в 1635 году, после чего титул "атабаг Самцхе" ушёл в историю, а правители Самцхе стали называться "Ахалцихский паша". При этом они оставались этнически картвелами, хотя какие-то этнические турки в регионе наверняка появились. Но грузинские хроники с этого момента жителей региона называют турками. Когда ниже по тексту будет рассказываться, что "турецкая армия вошла в Имерети", то надо иметь в виду, что это говорится почти всегда об армии ахалцихского паши, то есть, об этнических картвелах, принявших ислам. Вероятно, ещё в 1635 года ахалцихцы воспринимались в Грузии "своими", но со временем они культурно всё больше и больше отдалялись от "грузинского мира" и в итоге стали совсем чужими и почти совсем турками.

Александр стал царём, получив в наследство проблему: большую, сильную и всё ещё опасную Мегрелию. Он должен был понимать, что объединить царство без какой-то внешней помощи уже невозможно. Такую помощь могла оказать Россия. Это понимал и Леван Дадиани, который первый отправил в Россию посольство для переговоров.

В 1639 году переговоры с Москвой уже вела Кахетия. В 1648 году к процессу присоединилась Имеретия: два посла отправились в Москву, года два вели там переговоры, а в 1650 повернули обратно и прибыли в Кутаиси через Рачу, по будущей Военно-Осетинской дороге. 9 октября 1651 года Александр подписал обязательство «быть во всей государевой воле и вечном холопстве» у царя Алексея Михайловича.  Взамен просил прислать пушки и казаков для войны с Дадиани. Но договоры эти никаких реальных последствий не имели и остались просто бумагой.

В 1657 году Леван Дадиани умер, и Мегрелия впала в глубокий кризис. Александр сразу собрал армию, вошёл в Мегрелию и легко захватил все замки. Князем Мегрелии он сделал Вамека Дадиани (его отец когда-то был регентом при Леване II). Но остался претендент на Мегрелию по имени Липарит, который выпросил армию у ахалцихского паши и у картлийского царя, пришёл с ней в Гурию, соединился с гурийцами, перешёл Риони и вошел в Мегрелию. Около села Банза в 1658 году произошло сражение. Александр победил.

Имеретия осталась за Александром, а так как гурийцы помогали Липариту, то и Гурию он тоже отобрал в свою пользу.  В его руках неожиданно оказалось всё Имеретинское царство, кроме Абхазии, и, наверное, именно по этой причине переговоры с Россией потеряли смысл.

Казалось бы, Имеретинское царство прошло полосу кризиса и дальше всё будет хорошо. Но в ту эпоху никому не было хорошо, поэтому со смертью царя Александра Имеретинское царство снова погрузилось в хаос. Умер же он в 1660 году.

Краткая характеристика: Междуцарствие в Имеретии

 

После смерти Александра началась эпоха, когда цари сменялись часто, и они были из самых разных династий. Случались даже самозванцы. Относительный порядок пришёл только в 1720 году при царе  Александре V.

У Александра III было две жены. От первой, Тамар Гуриели, у него был сын Баграт, а от второй, Дареджан Кахетинской, не было никого. Баграт стал царём, но вскоре по доносу (на царя?) Дареджан отстранила Баграта от власти, ослепила, женилась на некоем Вахтанге и объявила его царём. По другой версии, она предложила Баграту развестись с женой, и жениться на себе, но он отказался. Тогда она ослепила его, и предложила стать царём своему отцу Теймуразу I Кахетинскому, который в то время жил в замке Сканда. Теймураз не стал ввязываться в эту грязную историю, и тогда Дареджан нашла этого несчастного Вахтанга.

Это был твист, невиданный даже по понятиям того времени. Надо помнить, что у Дареджан сложная биография: она дочь кахетинского царя, жена Зураба, эристава Арагвского, свидетель войны Зураба с Саакадзе, свидетель убийства царя Симона и многих других неприглядных вещей. Жизнь научила её цинизму.

Имеретинцы не стали мириться с происходящим и позвали на помощь Аслана-пашу (ахалцихского), что говорит о том, что в то время к ахалцихцам особой неприязни не было. Паша вошёл с армией в Гурию, там к нему присоединились гурийцы и мегрелы, и они все вместе явились в Кутаиси, повязали Дареджан, «царя» Вахтанга и, почему-то Кетеван (жену Баграта), и выслали всех на южную окраину земель Аслана-паши, в Олтиси.

Но из Баграта Слепого царя не получилось. Забрать у  него власть явились одновременно князь Дадиани и картлийский царь Вахтанг V. Они даже пытались договориться, но ничего не вышло и вспыхнул конфликт: Вахтанг захватил крепости Свери и Кацхи, Теймураз Кахетинский сдал ему Сканду, потом он взял Кутаиси, вторгся в Мегрелию, взял штурмом крепость Чаквинджи и пришёл в Зугдиди. Тут мы видим одно из ранних упоминаний Зугдиди в истории. Здесь к Вахтангу явились на переговоры абхазы (князь Шервашидзе). После этого Вахтанг объявил своего сына Арчила царём в Имеретии, а сам ушёл на восток.

Дареджан наблюдала за происходящем из Олтиси и даже отправила посольство в Москву, надеясь, что Москва вмешается на её стороне. Кажется, это был первый случай, когда свергнутый грузинский диктатор пытался решить свои проблемы через Москву.

Историк Вахушти Багратиони пишет, что Арчил правил Имеретией хорошо (если только это не реверанс в сторону родственника – дед Вахушти приходился Арчилу братом), но вмешалась Турция. Арчил был сын Вахтанга, а Вахтанг считался союзником персидского шаха, и это нарушало мировую гармонию. По его требованию Арчила вернули на восток, а Баграта Слепого снова сделали царём.

 

Тогда Леван Дадиани решил, что настал удобный момент свергнуть Баграта, пошёл на него войной, но был разбит и сам попал в плен. Баграт и Леван были женаты на сёстрах, дочерях Константина I Багратион-Мухранского; и вот Барату показалось, что жена Левана красивее, или чем-то другим отличается в лучшую сторону, поэтому он принял необычное решение: их обих развели с жёнами и Баграт забрал Тамару себе. Есть версия, что Тинатин, первая жена Багарта, была ещё не вполне жена (они были не венчаны), поэтому это развод можно не считать за настоящий.

 

Именно в этот момент имеретинской истории, по словам Вахушти, начинается хаос и анархия. 

Катализатом хаоса стал никому сейчас не известный человек по имени Сехния Чхеидзе: он вызвал турецкий отряд и в 1666 году захватил Кутаисскую крепость. Непонятно, чего он при этом добивался. В 1667 году князь Лорткипанидзе напал на крепость и истребил османский гарнизон. Это события интересно тем, что показывает постепенное втягивание турок в имеретинские дела. (Жаль, что мы не знаем, были ли это настоящие турки или месхетинцы-мусульмане из ахалцихе)

Между тем Дареджан с Вахтангом всё ещё жили в Олтиси и надеялись, что паша как-то вернёт их к власти. Захват Кутаиси разозлил пашу, и он решил вернуть Дареджан имеретинцам. Вероятно, в виде наказания. В 1668 году турецкая армия вошла в Имеретию, сожгла много деревень, назначила царём Вахтанга и ушла обратно. Но Вахтанг прожил недолго: в том же году Дареджан была убита в кутаисской крепости вместе с мужем. Баграт Слепой снова стал царём.

И снова Сехния Чхеидзе провернул твист с захватом кутаисской крепости. И он не просто захватил её, а позвал турецкий отряд и разместил в крепости. Зачем это было нужно турецкому отряду, история умалчивает. Царь Баграт, вероятно, находился не в Кутаиси, а в Сканде. Чхеидзе собрал армию и пошёл на него, и встретился с армией Баграта в Чхари, городке (в то время) в 5 километрах не доходя Сканды. Баграт победил, Сехния бежал в Мегрелию. Баграт отстоял Имеретию, хотя турецкий гарнизон в Кутаиси остался.

Но снова у Баграта нашлись враги, на этот раз князь Дадиани. В 1671 году он подошёл к Кутаиси и прогнал Баграта в рачинские горы. Он занял Гегути – или село, или одноименный дворец, где основал базу, но Баграт вернулся с рачинцами, победил Дадиани и прогнал его в Мегрелию. 

Но война продолжилась и снова из-за женщины: князь Гуриели решил отобрать у Баграта жену (Тамару Мухранскую), и ради этого заплатил ахалцихскому паше, чтобы тот помог. В 1672 году паша привёл армию, напал на Баграта и разбил его армию. Баграт из-за слепоты не смог скрыться и попал в плен. Но выяснилось, что жена уже отправлена в Рачу в крепость Квара, и достать её оттуда нереально. Поскольку паше не нужно было ничего, кроме этой жены, то он оставил Баграта в Имеретии и ушёл. Пользуясь моментом удачи, Баграт отнял у турков Кутаисскую крепость, но Аслан-паша попросил вернуть, и Баграт вернул. Сейчас уже трудно установить, были это настоящие турки или ахалцихские месхетинцы.

 

...12 января 1673 года с царём Багратом Слепым встретился французский путешественник Жан Шарден. «Этот бедный царь был молод и строен. — писал Шарден, — На верхней части лица он всегда носил повязку, впитывающую в себя сочащийся из глазных щелей гной и скрывающую от людей ужасный вид выколотых глаз. Царь любит пошутить и посмеяться, благодаря своему игривому нраву. Он сказал отцу Юстину, что ему следовало бы в его стране жениться, на что отец ответил, что он не имеет права жениться, так как связан таким же обетом, как имеретинские епископы и монахи, которые не могут иметь жены. Наши епископы и монахи, — перебил его, с громким смехом царь,— имеют каждый по десяти жен, не считая жен своих соседей».

 

В 1678 году пришёл с востока Арчил, бывший царь Имеретии, разместился в Сурами, оттуда собрал сторонников-имеретинцев, вошёл в Имерети и захватил крепость Сканда. Баграт успел бежать в Гурию, а его жена Тамара осталась в крепости, и Арчил отправил её в Мегрелию к первому мужу. Баграт попросил помощи у турков. В августе 1679 года пришла турецкая армия, Арчила все бросили, и он бежал в Рачу. Турки последовали за ним и перешли в Рачу через гору Хреити – возможно, через современное село Хреити к месту Шаорского водохранилища. Это было первое в истории вторжение враждебной армии в Рачу.

И снова Баграт стал царём, и снова пошёл войной на мегрелов и отнял у Дадиани свою жену. Она вернулась в Кутаиси, но не стала его женой, а осталась на странно положении сильной независимой женщины. 

Арчил в то время ушёл из Рачи в Двалети, оттуда вскоре вернулся в Имерети, занял крепость Чхери и снова пытался собрать своих сторонников, но ничего не вышло и он ушёл в Россию.

Неизвестно, что бы дальше происходило с царём Багратом, который как будто притягивал неприятности, но в 1681 году он умер. Похоронили его в Гелатском монастыре. Дети у него были, но про них почему-то забыли, поэтому царём стал Гиоргий Гуриели, который с 1669 был князем Гурии. Это был редкий случай, когда имеретинцы признали царём человека не из рода Багратиони. Это говорит о том, что даже такое традиции стали рушиться.

В Картли в это время жил Александр, сын Баграта Слепого и его лечхумской любовницы. Картлийский царь Гиоргий XI предложил туркам поставить его царём в Имеретии, и те согласились. В 1683 году турецкая армия вошла в Имеретию, и при её помощи Александр стал царём Имеретии Александром IV.

Странно, что поддержка турков не помогла Александру: против него сразу взбунтовались мегрелы, гурийцы и рачинский эристав Шошита. В 1684 году они попытались его свергнуть, произошло сражение при Рокити. Александр победил, в бою погибли князь Гуриели и рачинский эристав. После этого события царь Александр решил захватить Рачу и началась, наверное, самая первая в истории имеретинско-рачинская война. Царская армия дошла до города Они и Уцеры.

В 1690 году вернулся снова Арчил. Картлийский царь Гиоргий XI в это время был свергнут персами и прятался в Ахалцихе. Турецкий султан приказал ахалцихскому паше выдать Гиоргию армию, с которой Гиоргий вошёл в Имеретию и сделал своего брата Арчила царём.

 

Александр попытался вернуть трон, но был разбит в сражении при Годогани и ушёл в Картли, где поселился в замке Цедиси. В то же время царь Арчил, вроде как союзный туркам, почему-то решит отбить у них Кутаисскую крепость. Он собрал имеретинскую армию и осадил эту крепость в 1691 году. И он почти её взял, но князь Липаритиани помешал этому, и Арчил отступил от Кутаиси. Храм Баграти в то время стоял рядом с кутаисской крепостью и осаждающие использовали его каким-то образом против осаждённых. Поэтому, когда Арчил отступил, турки вышли из крепости, заминировали храм и взорвали его. Но храм был построен прочно, поэтому рухнул только купол и часть свода.

 

 

 

Разрушение храма Баграти стало своего рода символом имеретинских бедствий и маркером самой глубокой точки, до которой опустилась Имеретия в годы междуцарствия. Рухнул самый большой, самый заметный и самый важный храм в стране. Это последствие Междуцарствия будет ликвидировано только в 2012 году, когда храм восстановят.

 

Далее история Имеретинского царства окончательно запутывается: мы видим Арчила, Александра, турков, князей Абашидзе, и еще каких-то людей, которые воюют друг с другом, и то побеждают, то проигрывают, но эти победы и поражения ровно ничего не меняют. В 1695 году имеретинцы схватили царя Александра и отправили в Картли, где он и умер. Эта пятилетняя фаза неописуемого хаоса странным образом наложилась на фазу аналогичного хаоса в Картлийском царстве.

И снова происходит ранее не виданное: князь Абашидзе нашёл какого-то случайного человека, едва ли не из крестьян и едва ли не инвалида, объявил его родственником царей, женил его на своей дочери, и короновал царём, хотя реально правил Имеретинским царством стал сам. То, что получилось, не устроило даже самого Абашидзе. Он решил, что лучше вернуть к власти Арчила, и предложил тому самому жениться на своей дочери, но Имеретинское царство в тот момент опустилось в такую бездну беспредела, что Арчил решил отказаться. «Так как не было уже преданности, — писал Вахушти Багратиони, —  но  были все  развратными, клятвопреступниками, пленопродавцами, разбойниками, святотатцами и не только вельможи». Феодальное общество держится на вертикальных связях («преданности»), при отсутствии которых государство перестаёт существовать. Арчилу просто нечем было владеть.

Но всё же родственники надавили, и в 1698 году Арчил стал властвовать над хаосом. Это продлилось недолго: турки велели убрать Арчила и сделать царём Симона, сына Александра IV. И Арчил ушёл через ущелье Лиахви в Россию.

Симон стал царём, хотя правил всем Гиоргий Абашидзе. В 1701 году царя убили заговорщики, и формальным царём стал Мамия Гуриели, но правил всё равно Абашидзе. Уже через год Мамия понял, куда попал, отказался от трона и ушёл в Гурию. Это был первый случай, когда царь добровольно отрёкся от престола Имеретии просто потому, что этот престол не вызывал у него никаких симпатий.

В 1707 году имеретинское дворянство стало требовать признания Гиоргия (VII) царём. Абашидзе отказывался и даже разбил оппозицию в сражении. Но к 1709 году Гиоргий перетянул на свою сторону часть электората Абашидзе, пошёл на него войной и осадил в крепости Кацхи.  Абашидзе ушёл в замок Свери. Гиоргий захватил Кацхи и продал весь гарнизон в рабство туркам; потом осадил Абашидзе в Свери, но взять крепость не смог. Гиоргий пару раз ходил войной на Рачу и один раз на Абхазию. В 1711 году его свергли, но в 1712 вернули обратно. В 1713 снова свергли, а в 1714 вернули обратно. Эта чехарда вероятно показала Гиоргию, что вопрос надо решать радикально. Он поехал в Стамбул, переговорил с султаном, и тот обещал ему помочь. В августе 1719 года армия ахалцихского паши вошла в Кутаиси, объявила Гиоргия царём и разбила возникшую оппозицию. Гиоргий почти решил проблему при помощи внешней силы, но весной 1720 года князь Симон Абашидзе пригласил его на банкет и там убил.

Но турки придерживались прежнего плана и вызвали из Картли Александра, сына царя Гиоргия. Имеретинские князья его не очень желали, но турки объявили его царём, разбили оппозицию, захватили крепость Цуцхвати, где засела оппозиция, и такими жёсткими мерами обеспечила Александру подобие стабильности. По какой-то причине это событие стало переломным в истории Имеретинского царства: царя Александра уже никто не смог свергнуть и сам хаос начал понемногу прекращаться.

Междуцарствие 1660 – 1720 года – это очень тёмная, депрессивная эпоха в истории Грузии. Здесь не было ничего героического, почти только измены, предательства и убийства. Имеретинское царство не просто ослабло, а фактически перестало быть царством. Интересно, что в этой ситуации турки предприняли какие-то усилия, чтобы навести в нём порядок. Ничего не требуя взамен.

Волею князей Джакели (то есть, ахалцихских пашей) Александр стал царём, хотя и получил надсмотрщика в лице Бежана Дадиани. Некоторое время эти двое действовали вместе – например осаждали крепость Джвари в Окрибе (современный Ткибульский район). При этом Бежана что-то не устраивало в этом тандеме и он пытался убить царя, но у того обнаружились хорошие телохранители (чего раньше при царях не замечено). Александр, как и прежние цари, жил в крепости Сканда. Около 1728 года рачинский эристав напал на Сканду, но взять её не смог. В ответ Александр совершил поход на Рачу. Потом они вместе осадили и взяли крепость Шорапани.

Власть Бежана кончилась в 1728 году: царь и турки (ахалцихцы) решили его ликвидировать, пригласили в Гегути и там убили. После 1732 года недовольные Александром мегрелы и абхазы собрали армию и вошли в Имерети, но Александр ушёл в Кутаисскую крепость к туркам, а мегрелы не рискнули ругаться с турками и вернулись домой.

В эти годы происходит важное: турки занимают черноморское побережье. Они построили крепость Поти. Они разрушили Рухскую крепость в Мегрелии и построили крепость Анаклия. И даже пригласили царя Александра помочь им в захвате побережья. И ясно было, что отдавать берег туркам не очень хорошо, и князь Дадиани прямо озвучил эту мысль, но на тот момент побережье принадлежало именно князьям Дадиани, а они были в конфликте с царём. Турки были меньшим злом. Царь присоединился к турецкой армии, они дошли до Илори и реки Кодори. Абхазские князья Шервашидзе подчинились туркам. Но потом Александр узнал, что его армию собираются отправить куда-то на запад в сторону Азова, поэтому покинул турецкий лагерь и сбежал на восток, за Ингури. По пути мегрелы едва не перебили всех имеретинцев. Это был 1733 год.

В 1734 году произошло ещё одно сражение с оппозицией (где-то около Чихори), и Александр победил.

Он умер в 1752 году. При нём в Имеретинском царстве всё ещё была анархия, но оппозиция слабела и за 30 лет ни разу всерьёз не победила царя. Именно при Александре во многих крепостях появились турецкие гарнизоны, уже не только в Кутаиси, но и в Поти, Багдати и других. На тот момент это гарантировало царю поддержку против феодальной анархии. Но тем самым Имеретия стала сильно зависима от турецкой воли. Удивительно, что Александр не последовал примеру князей Джакели: если бы он перешёл в ислам и стал пашой Кутаиси, то турецкая армия поддерживала бы порядок в его владениях. Но по какой-то причине он не пошёл по этому пути. После его смерти царём стал Соломон, сын Александра и дочери Левана Абашидзе.

При царе Соломоне история Имеретинского царства, до этого довольно однообразная, стала делать неожиданные повороты. Он стал царем в 1752 году в возрасте 15-ти или 17-ти лет и сначала всё пошло по прежней схеме: вся страна взбунтовалась против него, и он был вынужден бежать в Ахалцихе. Ахалцихский паша, как всегда, встал на его сторону, собрал армию, вошёл в Имеретию и вернул Соломону утраченное царство.

Но Соломон оставался в трудном положении. Он не мог удержать власть без турецкой помощи, но и зависимость от турков имела свои минусы: например, они поддерживали работорговлю. В те годы имеретинцы продавали друг друга в рабство тысячами, и рабы стали основным экспортным товаром в регионе. Можно было предполагать, что в какой-то момент все поданные царя будут проданы, и на этом царство прекратит своё существование. Но запрет работорговли означал конфликт не только с имеретинцами, но и с турками тоже.

И всё же у Соломона в его юном возрасте обнаружилась сильно выраженная политическая воля. Он начал искать союзников, заключать выгодные династические браки, создавать надёжные боевые подразделения и так далее. Церковные иерархи могли быть его союзниками, поэтому он сделал кое-что для усиления церкви. Это надо было сделать заодно и для противодействия исламу. Жаль, что мы очень мало знаем обо всех мероприятиях Соломона. У него явно был талант менеджера.

И вот наконец он запретил работорговлю. Это сразу вызвало бурю протеста. Ахалцихский паша, давно вовлечённый в этот бизнес, предложил Соломону проявить сознательность и не портить коммерцию. Соломон не уступил. На этот раз паша присоединился к оппозиции. Турецкая армия вошла в Имеретию и соединилась с армией князей Абашидзе и рачинского эристава. Но на стороне Соломона оказались князь Мегрелии, князь Гурии, и даже какое-то количество абхазов. Турецкая армия пришла к селу Хресили, что немного западнее современного Ткибули. Вероятно, она пришла в эту глушь, двигаясь навстречу рачинским союзникам. 14 декабря 1757 года произошло сражение при Хресили. Это было первое серьёзное имеретинско-турецкое сражение за много веков. У Соломона было примерно 16 000 человек против 55 000 человек противника, но он победил.

С этого момента Имеретинское царство оказалось в прямом конфликте с Джакели (пашой) и, в его лице, со всей Турцией. Трудно сказать, за что в данном случае воевали турки. Может быть, хотели восстановить работорговлю, а может, хотели иметь надёжный буфер между собой и Россией. Конфликт будет не очень ожесточённым и продлится всего 50 лет. Имеретинским царям придётся выбирать между Россией и Турцией, они в итоге выберут Турцию, но будет уже поздно.

В 1760 году паша снова потребовал от Соломона восстановить работорговлю. Соломон снова отказал, и в Имеретию вошла турецкая армия численностью 20 000 человек. Война затянулась года на три, но в 1763 году Соломон победил турков, захватив у них крепости Себека (в Вани) и Аскана в Гурии. В 1766 году произошло новое турецкое вторжение. Турки зачем-то взяли крепость Свери и назначили царём некоего Теймураза. Соломон был в сложном положении и попробовал договориться о помощи с Россией. Но до российского участия не дошло: бессмысленная война за Имеретию быстро надоела туркам и в 1767 году они согласились на мир. Паша смирился с запретом работорговли. Соломона признали не вассалом, но царём под покровительством Турции. Удивительно, что при своих скромных ресурсах Соломону удалось добиться таких хороших результатов.

У Соломона дела шли хорошо, но внезапно показалось, что они могут идти ещё лучше: в 1768 году началась русско-турецкая война. Это был шанс подружиться с Россией, и июне того года Соломон послал в Кизляр кутаисского митрополита для переговоров. Митрополита сразу переправили в Петербург, а в Грузию явился поручик Хвабулов и предложил царям Соломону и Ираклию союз с Россией против Турции. Это была часть плана Екатерины «подпалить Турцию с четырёх концов». Российское правительство сомневалось, что грузинские цари пойдут на этот, в общем-то, риск, но они согласились.

21 мая 1869 года Соломон приехал в Тбилиси и там начались переговоры между ним, Ираклием и поручиком. Уже в августе явился небольшой русский отряд под командованием генерала Тотлебена. Весной 1770 года Тотлебен с Ираклием пошли походом на Ахалцихе, но под Ацкури разругались и поход сорвался. Однако, Ираклий без Тотлебена сумел разбить турок у Аспиндзы, и это позволило Соломону отбить у них крепости Цуцхвати и Шорапани. После этого он осадил Кутаиси. В июле Тотлебен пришёл в Имеретию, захватил замок Багдати, присоединился к Соломону и они вместе взяли кутаисскую крепость. События развивались удачно, но скверный характер Тотлебена опять всё испортил: он решил один взять крепость Поти, не сумел сделать этого и был смещён. Новому командиру, генералу Сохотину, внятно объяснили, что он должен не столько воевать с турками («потому что не ищется присовокупить грузинских земель»), сколько подталкивать к этому грузинскую армию.

Летом 1771 года Сухотин начал поход на Поти, но в октябре осаду прекратили, а уже в декабре Екатерина II приказала вывести армию из Грузии. 5 мая 1772 года русские покинули Кутаиси. Война продолжалась без России. В октябре 1773 года имеретинско-картлийская армия сумела дойти почти до Артвина.

В начале 1774 года турки вспомнили про Грузию и ввели туда армию в 4 000 человек, но были разбиты на реке Чхеримела. В ноябре Соломон отправил в Россию послов с просьбой покровительства. Но случилось неожиданное.

Русско-турецкая война шла к концу. Это была война в первую очередь за Крым. Уже примерно с 1772 года российские дипломаты вели переговоры с турками, пытаясь понять, на каких именно условиях турция согласиться признать независимость Крыма. В инструкциях дипломатам было прямо сказано, что турки сильнее всего будут держаться за Крым, поэтому ради этого важного пункта можно уступить в грузинском вопросе. Так и вышло: ради Крыма пришлось пожертвовать Имеретией. 21 июля 1774 года был подписан Кучук-Кайнарджийский мирный договор, согласно которому Россия вернула Турции крепости Багдати, Шорапани и даже Кутаисскую крепость. Имеретинцы были признаны турецкими подданными, и Россия обещала не вмешиваться в их дела.

В 1779 на Имеретию двинулась армия абхазов, усиленная северокавказскими отрядами. Князь Дадиани запросил помощи. Произошло сражение у Рухской крепости; Соломон и Кация Дадиани победили.

В 1780 году Россия задумывала войну в Иране, но в итоге переключила внимание на захват Крыма. Но для обоих войн Грузия была полезна, и в 1782 году Потёмкин предложил Ираклий II ещё раз запросить союза (канцлер Безбородко особо настаивал на термине «союзники»). Это привело к заключению Георгиевского трактата в 1783 году. К этому союзу Россия очень хотела подключить Имеретинское царство, но договор 1774 года не давал никаких лазеек. И все же в июне 1783 года полковник Тамара, российский миссионер, заехал в Кутаиси для переговоров с Соломоном. 

Соломон умер в марте 1784 года. Итог его правления был в целом положительным; Имеретинское царство оставалось в сложном положении, но уже начало решать внешние проблемы, а не ограничиваться внутренними. У Соломона всё же был талант управленца и прозвище «он заслужил». Хуже обстояло дело с преемственностью. У Соломона был брат Арчил, который умер в 1775. От брака с дочерью Ираклия II у него был сын Давид, которого Соломон назначил наследником. Но был и ещё один Давид, сын царя Гиоргия IX. Его Соломон назначил регентом при первом Давиде, которому было тогда всего 12 лет.