Бана (ბანა) - самый нестандартный собор в истории грузинской архитектуры. Построен около 900 года в области Нижнее Тао и считается своего рода копией армянского храма Звартноц, построенного в VII веке. Сейчас пребывает в сильно порушенном состоянии и даже поворот на него с трассы не маркирован.

 

Название собора поисходит вроде бы как от армянского слова "банак", означающего "армия". В грузинском произношении финальное К отпало и получилось Бана. Турки превратили "Банак" в "Пенек" и так называется сейчас поселок около храма.

Монастырь и храм основал вроде бы иберский царь Адарнасе II (650 - 684), а затем царь Адарнасе IV перестроил его между 881 и 923 годами. В итоге не очень понятно, когда храм обрёл свою нестандартную форму. Похоже, что он все же построен в VII веке под влиянем знаменитого в ту эпоху храма Звартноц. С X века храм стал одним из самых важных в Тао-Кларджети. В 1027 году здесь короновали царя Баграта IV, здесь же он венчался с дочерью императора Романа Агрира, здесь же в 1446 году был похоронен царь Вахтанг IV. Долгое время храм был кафедрой епископства.

В XVII веке пришли турки и храм перестал быть храмом, а в 1850-е годы его обнесли каменной стеной и превратили в крепость. В 1877 году эта крепость была обстреляна русской армией, отчего храм серьезно пострадал. Вроде бы фрагменты храма потом увезли в Олту и использовали для постройки там церкви.  В 1881 году купол уже отсутствовал, но еще имелись фрески и надписи на грузинском. Сейчас пропали уже и фрески и надписи. Судя по фотографиям 1970-х годов, ничего с тех пор принципиально не изменилось.

Бана - очень нестандартный храм. В свое время это был тетраконх - то есть, имел в плане вид креста с закругленными краями. Этот крест был окружен деамбулаторием, то есть, галереей. В итоге он оказался с виду как бы круглый, диаметром 37 метров. Высота этого сооружения достигла вроде бы 30 метров.

 

 

Сейчас его верхние этажи обрушились, и остались только остатки нижнего круга в форме буквы С, обращенной разрывом к северу. С юга сохранились остатки пристройки, возведенной турками с XIX веке, но она сильно повреждена обстрелом 1877 года.

Еще одно подобие башни было возведено с востока, но от нее так же остались только следы.

В настоящее время уже не осталось ни одной надписи, и даже орнаментов почти не осталось. Из рукотворного присутствуют остатки резного изображения виноградной лозы с восточной стороны, капитель колонны и вырезанный крест под сводом одной из арок. Это всё, что осталось.

Собор находится с северной стороны трассы Олту - Гёле, примерно в 28 километрах от Олту и в 30 от Гёле, причем его будет видно, если ехать со стороны Олту, но не видно, если ехать со стороны Гёле, а поворот находится как раз со стороны Гёле и сейчас (2010) никак не маркирован. В качестве ориентира рекомендую реку, котрая именно у поворота меняет направление и с южной стороны трассы переходит на северную сторону. Там что-то вроде трубы под дорогой. Если там повернуть на грунтовку, то через 1500 метров будет село Пенек, а еще через 2500 - сам храм на холме, его хорошо видно. От храма до трассы по прямой 650 метров, но путь пересекает река, которую надо как-то переходить. Я переходил трижды, это несложно.