Крепость Ванати (ვანათის ციხე) — крепость на берегу реки Малая Лиахви, на высоте около 1000 метров над уровнем моря, в самом начала ущелья Малой Лиахви. В прошлом была одной из крепостей Ксанского эриставства, вероятно охранявшей западную грраницу княжества. О истории крепости остались только обрывочные упоминания.

 

Крепость находится на важном стратегическом участке, перекрывая вход в ущелье Малой Лиахви, и наверняка имела какое-то важное значение, но в истории она упоминается почти исключительно в связи с историей клана Сидамони. Царевич Иоанн в 1799 году писал, что клан Сидамони некогда прибыл из Осетии, и владел крепостью Ванати и всем ущельем Лиахви. По версии Вахушти Багратиони, основатель рода Сидамони был мелким дворянином из ущелья Лиахви. Когда после 1556 года владелец крепости Ванати отказался подчиняться царю Свимону, этот Сидамони отбил крепость, и за это, как и за иные заслуги, в 1578 году царь присвоил ему звание эристава Арагвского. Из этой небольшой истории мы узнаём, что в середине XVI века крепость ванати ещё не принадлежала Ксанским эриставам, а владел ею кто-то, напрямую подчинённый царю.

 

В начале XVIII века крепость уже принадлежит Ксанским эриставам, и когда турки в 1731 году совершили на них рейд, то  напали они именно на Ванати. Возможно, они и разрушили крепость в последний раз. В 1810 году мимо крепости прошёл полк полковника Сталя, который разорил ущелье, преследуя царевича Леона и его сторонников-осетин. Но едва ли крепость как-то участвовала в этих событиях.

Сейчас крепость стоит на горке на оконечности длинного отрога Кавказског хребта, который начинается от Кельских озёр, тянется на юг, потом заворачивает к западу и проходит южнее реки Малая Лиахви, и заканчивается невысокой горкой, на которой и построена крепость. Это самый край Горийской равнины, и равнина просматривается вся до самого Гори. При хорошей погоде и хорошей оптике можно рассмотреть вдалеке Горийскую крепость. От Ванати расходятся веером многочисленные ущелья, в том числе Джерское, родина предков Сталина. Так что если предки советского вождя когда-то имели хозяина, то с большой вероятностью он жил именно в Ванати, и здесь они отбывали всякие повинности.

 

Высота, на которой стоит крепость, со стороны реки (с запада) имеет крутой скалистый склон, но с юга там пологий подъём по открытому склону. Крепость хорошо видно из сел Ванати и Дмениси, и к ней можно подняться просто ориентируясь на основную башню. 

 

Крепость сохранилась не очень хорошо, но хотя бы не заросла кустами, и стены кое-где сохранилсь до высоты нескольких метров. Периметр стен имеет неправильную форму, но тяготеет к треугольнику: одна сторона обращена к реке, вторая к горе, третья к склону. В третьей, южной стене, проделаны ворота.

 

Мы наверняка видим какую-то позднюю версию этих ворот, построенную с использованием кирпича.

 

Основные башни, которых две, имеют квадратную форму, что позволяет надеяться на их древнее происхождение. остальные участки стены построены с закруглениями, и это уже поздние эпохи. Отличается и метериал. Нижняя часть стен сложена из камней, а верхняя из речного булыжника. Последнее было в моде в XVIII  веке или чуть ранее.

 

Башни в крепости большие, со всеми признаками прошлой обитаемости. В стенах есть камины, а сами стены кое-где выровнены с внутренней стороны.

 

Изнутри выглядят так:

 
 

Координаты: 42°16'51"N   44°3'18"E