Площадь Кетеван Цамебули (ქეთევან წამებულის მოედანი), она же исторически Авлабарская площадь, она же Кахетинская площадь, она же в советское время Площадь 260-ти бакинских камиссаров — одна из центральных, исторических площадей города Тбилиси. Именно на ней когда-то располагался Авлабарский базар. У этой площади сложная биография, она была полностью реконструирована в конце 1960-х годов, увеличилась раза в два, но полностью утратила свой внешний вид. Сейчас на площади находится павильон метро «Авлабари» и модернизированная автобусная остановка.

...

Этой площади не было до начала XIX века. По её современному южному краю проходила стена Исанской крепости, а современная улица Метехи выходила из крепости через Кахетинкие ворота. От этих ворот веером расходились дороги на гору Илии к собору Ходживанк, на соседнююю горку к Архангельской церкви, на восток к Петропавловской церкви, и круто направо, на Кахетию. Не исключено, что уже тогда за воротами чем-то торговали. В 1802 году стену снесли, и город стал расширяться к северу.  Небольшое пространство перед бывшими воротами осталось скромной площадью, она тогда имела примерно 90 метров в длину и 50 в ширину. Не вполне понятна судьба современного Ереванского сквера. По некоторым фотографиям можно сделать вывод, что храм Сурб-Геворк Эчмиадзин выходил своей восточной стеной прямо на площадь.

 

В таком виде площадь прожила весь XIX век и половину XX века. То место, где сейчас стоит павильон метро, и ещё метров 30 на юг от него тогда были застроены домами. Современный Авлабарский парк тоже был кварталом. Это была скромная, забитая рыночными торговцами площадь, которую фотографы тех лет обошли вниманием; известно всего три фотографии Авлабарской площади. В те годы она называлась Кахетинской. На карте 1887 года нарисована вот так:

 

 

Длинный прямоугольник на площади, вероятно, изображает торговые ряды. Обозначенная на карте Константиновская улица — это современный край площади, она проходит за длинным корпусом дома №2 по проспекту Кетеван.

 

Легендарный Авлабарский базар находился прямо на площади и, как мы видим, был совсем скромен размерами.

 Авлабарскаий базар

В 1921 году пришла советская власть, и на Кахетинской площади появилось Бюро 3-го района Компартии:  на углу с Метехской улицей. 24 июня там прошёл концерт на тему «3-й конгресс III-го Коминтерна». Потом это был центр идеологической жизни района, тут читались лекции, выступали пропагандисты и так далее. В каждом выпуске газеты «Грузинская правда» упоминалось о каком-то мероприятии в этом доме. Вероятно, Кахетинская площадь была неким центром распространения информации, и большевики пытались этим пользоваться.

 

Визуально Авлабар мало менялся до 1950-х годов. Изменения пришли вместе с метро. Станция «26 Комисари» была открыта в 1967 году, а строительство шло все 60-е. Для новой станции снесли весь квартал между улицей Шаумяна (Кахетинской/Цамебули) и Константиновской, и все домики около храма Сурб-Геворк. Вдоль Константиновской потом построили длинное бело-синее здание, которое закрыло собой весь Авлабар. Чуть позже снесли квартал к востоку от станции и сделали там парк (нынешний Авлабарский). Убит был и Авлабарский рынок. Он переполз севернее, где продержался ещё полвека, и был добит только около 2018 года.

 

На громадном фасаде дома №2 в советское время иногда монтировали огромные портреты Брежнева. По верхнему краю дома в 70-е установили буквы: «Да здравствует братство народов!». Довольно поздно, вероятно, в 1980-х, перед метро появился памятник бакинским комиссарам.

 

В постсоветский период дизайн площади немного поменяли и убрали статую бакинских комиссаров (газон при памятнике существовал ещё в 2021 году). Последняя реконструкция прошла осенью 2022 года. Был убран фонтан на кольцевой развязке, демонтирован пешеходный мост, отремонтирован Армянский театр, повторно реконструирован Ереванский сквер.

Современная площадь Кетеван Цамебули в основном сохранила дизайн советской эпохи. Длинное здание дома №2 всё так же доминирует над площадью с севера, заслоняя собой вид на Авлабар и Архангельскую горку. И только дизайнпавильона метро переделывается в 2023 году. Статуй комиссаров больше нет, Брежнева на всю стену тоже нет. Первый этаж дома №2 занимают маркеты, обменники, парикмахерская, ксерокс и распечатка документов.

 

На восточной стороне находится небольшой Авлабарский парк, котоырй мог бы быть приятным местом, если бы не шум машин с двух сторон. В этом парке сейчас установлен памятник персонажам фильма «Мимино».

К западу от павильона метро, у павильона и у Ереванского сквера традиционно парковались автобусы, уходящие в Ереван. Реконструкция 2022 года поменяла логистику и теперь парковаться там непросто. Автобусы там теперь едва ли будут стоять.

 

Церковь Сурб Геворк Эчмиадзин за сквером уже более двухсот лет стоит на своём месте. Сквер время от времени меняет свой дизайн, но церковь неизменна. Примерно до 2015 года это был главный храм Грузинской епархии армянской церкви, но потом епископ переместился в Сурб-Геворк на Майдане. Храм действует, хотя странным образом обделён вниманием общественности. Больших праздников там почти никогда не проводят. 

 

В советские годы с площади, примерно от метро, был виден купол собора Аветаран, как раз над крышами райкома партии, но собор рухнул в 1989 году. От него много чего осталось, но с площади его уже не видно.

 

Авлабарский рынок к северу от площади исчез около 2018 года, и торговля в окрестностях площади подугасла. Чуть севернее метро на развилке улиц существует маркет SPAR, а на южной стороне площади недавно, вроде бы в 2021 году, появился маркет CARREFOUR, который стал в символическом смысле наследником Авлабарского рынка.

 

Общепит на авлабарской площади всегда был слабоват. В правой части Длинного дома однажды появился ресторан  «Мачахела», но ковид убил его. Сейчас там итальянский ресторан, ничем не знаменитый. Напротив Армянского театра сейчас находится условно армянское кафе  «Палермо», а на северном углу, напротив западного торца Длинного дома, существует столовая, не то Саоджахо Самзареуло, не то её клон.

Большая автобусная остановка на площади интересна как полезный автобусный хаб. Здесь останавливаются автобусы 305, 309, 325, 333, 337, 525 и  576. Из них первые три ходят от проспекта бараташвили в Вазисубани, а 333-й ходит в Дигоми на северный выезд из города. Автобус №337 — это важнейший автобус в Аэропорт. У 525-го автобуса тут начальная остановка, он возит на гору Махата. Автобус №576 возит отсюда в квартал Элия и там крутится по элийским улицам.

 

Некоторые автобусы, например, №528 (до вокзала), проходят через площадь, но не останавливаются на ней.